Siguiendo su decisión de irse con los hombres,
Mowgli llegó al pueblo de los humanos. Allí se encontró con un hombre a la entrada y como estaba hambriento y no conocía su lengua, le pidió comida de la mejor forma que pudo, señalándose la boca.
El
hombre, asustado, salió corriendo a llamar a los demás y pronto
volvió con mucha gente.
Los
miembros del pueblo estaban muy sorprendidos de ver a un niño como
Mowgli y pronto varias mujeres empezaron a decirle a Messua, una
mujer que vivía allí también que se parecía al niño que una vez
le robó un tigre cojo.
Messua, aunque sabía que ese no era su hijo decidió al igual que hacía muchos años
había hecho Raksha que lo cuidaría como si fuese su propio hijo,
así que se lo llevó a su casa para darle de comer.
Al
ver al simpático marido de Messua gastarle bromas, Mowgli pensó que
tendría que aprender a hablar como los humanos, para poder
entenderlos, así que se esforzó en repetir todo lo que decían Messua y
su marido.
A la hora de
dormir, Mowgli se escapó por la ventana de la casa, porque no esta
acostumbrado a dormir bajo un techo, ya que le recordaba a una
trampa, así que se tumbó en un campo de
cultivo al lado de la casa. Mientras
miraba las estrellas, notó como un hocico le tocaba el hombro. Era
Hermano Gris que había ido a verlo y a contarle que Shere
Khan se había ido de la selva hasta que le volviera a salir el pelo
que Mowgli le quemó con la flor roja y, que cuando volviese, sería
para matarlo definitivamente.
Pasaron
3 meses y el chico fue aprendiendo las costumbres humanas: a hablar
como ellos, a llevar ropa, a usar el dinero y muchas otras
cosas...
Con el tiempo consiguió un trabajo: él sería el nuevo pastor de los toros de la aldea. Un día los llevó a un pantano para que los toros
pudieran refrescarse, sentado sobre la cabeza de Rama, el jefe del rebaño como era su costumbre. Allí se encontró a Hermano Gris, quien le contó que el tigre había vuelto a la selva pero como no había encontrado al niño humano se había ido a cazar unos
días por ahí.
Mowgli
le pidió que viniese todos los días al pantano a verlo hasta que el
tigre volviese. Así, el día que no viese al lobo, sabría que Shere
Khan estaba de vuelta en la selva.
A
partir de ese día Mowgli fue siempre con los toros a ese pantano y
se quedaba tranquilo al ver a Hermano Gris esperándolo allí
sentado. Hasta que un día el lobo no apareció y fue señal de que
tendría que luchar con Shere Khan.
Al
rato, tras unos arbustos apareció Hermano Gris que le contó al
chico que el tigre estaba echándose la siesta en el barranco para
coger fuerzas para esa noche, en la que pretendía tenderle una
emboscada a Mowgli a la entrada del pueblo para matarlo cuando volviese
con los toros a dormir.
Decidieron
entonces que le tenderían ellos una trampa a él, provocando una
estampida dentro del barranco con la mitad del rebaño de toros,
mientras que con la otra mitad cerrarían la entrada para que
Shere Khan no pudiera escapar.
-Pero...
¿cómo vamos a separar en dos nosotros solos a tanto toro? -
preguntó Mowgli.
- No te preocupes, hermano. He traído a alguien que nos podrá ayudar - dijo
Hermano Gris, muy tranquilo.
Entonces
de entre los arbustos en los que había estado escondido Hermano
Gris, apareció un gran lobo.
-
¡Akela! - gritó Mowgli con los ojos como platos por la sorpresa.
-
Hola cachorro mio, he venido a ayudarte como siempre dije que haría,
¡vamos a separar a esos toros! - ladró el viejo lobo.
En
un momento, Hermano Gris y él habían separado en dos grupos al
rebaño y, mientras Hermano Gris se llevaba a un grupo de toros para
tapar la salida del barranco, Mowgli y Akela condujeron al otro grupo
hacia la entrada del mismo, donde estaba Shere Khan durmiendo.
El
tigre estaba muy adormilado, soñando que era el rey de la selva sin
saber que ese sería su último sueño.
De
repente escuchó una voz muy familiar, pero que no reconoció en el momento, así que preguntó:
-¿Quién
eres, que me despiertas en mi siesta?
y
la voz contestó - Soy Mowgli, el pequeño cachorro que viene a
terminar nuestra disputa. ¡Más te vale que corras, tigre cobarde!
En
ese instante fue cuando Shere Khan empezó a oír las pisadas de
los toros que corrían por el barranco, embistiendo todo lo que
encontraban a su paso, seguidos por Akela que les azuzaba para que corriesen más.
El tigre,
que comprendió tarde lo que estaba pasando, intentó huir corriendo,
pero la salida estaba bloqueada por los toros guiados por Hermano Gris. Desesperado, intentó escalar las paredes del
barranco, pero tampoco pudo porque tenía el estómago lleno después de la comilona.
-¡Maldito
mocoso, nunca debí intentar cazarte! - gritó a pleno pulmón.
Y
estos fueron los últimos instantes en los que Shere Khan, el tigre
cojo de la selva de Seeonee amenazó a alguien, pues ni siquiera él, el enorme tigre de tres metros de largo pudo sobrevivir a una estampida de
toros.
Mowgli estaba
contento, por fin había acabado con el peligro de Shere Khan, pero
aún le quedaba una cosa por hacer para cumplir la promesa que hizo
una vez.
Cogió el cuchillo que
llevaba siempre encima y como un experto le quitó la piel al cuerpo
sin vida del tigre, se la echó encima y salió corriendo junto a sus
compañeros lobos hacia la Roca del Consejo.
Al
llegar, puso la piel del tigre sobre la roca en la que se sentaba
siempre Akela cuando era el jefe de la manada.
Akela
llamó a todos los lobos y cuando estuvieron reunidos gritó la misma
frase que había dicho hacía ya muchos años:
-
¡Mirad!, ¡mirad bien lobos!
Y
todos los lobos empezaron a gritar el nombre de Mowgli la rana y a
aullar a la luna.
- !Sed nuestros
jefes Akela y Mowgli¡ - pedían los lobos - ¡estamos cansados de
estar sin jefe! ¡queremos volver a ser el Pueblo Libre!
-
Nos echasteis de la manada y no quisisteis saber nada de nosotros.
Cómo castigo no seremos vuestros jefes. Para el futuro, pensad bien
las cosas antes de hacerlas y si elegís a un jefe, elegid a uno que
sea bueno - dijo Mowgli.
Y
fue así, como un lobo más joven pero igual de capaz y fuerte que
Akela a su edad, fue nombrado jefe de la manada del Pueblo Libre. Se llamaba
Fao y lo primero que hizo fue admitir en la manada a Akela, que tenía
ya el pelaje blanco de lo viejo que era, esperando que los jóvenes
lobatos aprendiesen de la sabiduría del viejo lobo. Por su
parte, Mowgli decidió vivir un tiempo con los lobos, para así poder
volver a ver a Kaa y al resto de sus amigos con los que aún le
quedaba por vivir una última gran aventura.
Pero
esa... es otra historia...
